Fabio Taveras

¿Por qué una erupción volcánica crea en ocasiones relámpagos? En la imagen de aquí arriba, el volcán Sakurajima en el sur de Japón fue sorprendido en erupción a principios del mes pasado. Burbujas de magma tan calientes como para resplandecer expulsan chorros de roca líquida a través de la superficie de la Tierra desde las profundidades. La fotografía de arriba es especialmente notable, además, por los relámpagos capturados cerca de la cumbre del volcán. Por qué se producen los relámpagos incluso en las tormentas comunes sigue siendo tema de investigación, y la causa de los relámpagos volcánicos está aún menos clara. Seguramente, los rayos ayudan a equilibrar áreas separadas de carga eléctrica opuesta. Unahipótesis mantiene que las burbujas de magma o las propias cenizas volcánicas lanzadas están cargadas eléctricamente, y por su movimiento crean esas áreas separadas. Otros episodios de relámpagos volcánicos pueden ser facilitados por colisiones inductoras de carga en el polvo volcánico. Los rayossuceden a menudo en algún lugar de la Tierra, unas 40 veces por segundo.