Viaje a Marte y Nanotecnologia

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puesta del sol en espiral jetty

En las luces crepusculares del final de un día de agosto, aparecieron estas bandas anchas oscuras en el cielo durante un momento, tal y como se ven desde la Espiral Jetty de Robert Smithson en la ribera este de Great Salt Lake de Utah. Perfilado por los rayos solares se denominan rayos crepusculares, son realmente sombras proyectadas por las nubes cerca del horizonte occidental, el Sol que se pone ha desparecido de la visión directa por detrás de ellas. Las sombras de las nubes son paralelas, pero parecen converger en la distancia debido a la perspectiva. Enroscado en la superficie incrustada de sal del lago, el trabajo terrestre más famoso de Smithson porporciona un contraste espectacular a las líneas convergentes. La Espiral Jetty fue construida en 1970, cuando el nivel de agua era inusualmente bajo y estuvo completamente sumergida en unos pocos años mientras el nivel subía. Ahora, justo por encima del agua otra vez, ha pasado gran parte de su existencia sumergida en el lago salobre.

Image Créditos &Copyright: Arne Erisoty

Sección gestionada por el Observatorio

Los investigadores descubren que el arsénico mortal vive y respira en los organismos

Este hallazgo de una composición bioquímica alternativa va a alterar los libros de texto de biología y ampliar el alcance de la búsqueda de vida fuera de la Tierra.

En la sede de la NASA, Washington, DC - Publicado: 02 de diciembre 2010

Imagen de GFAJ-1 cultivadas sobre el arsénico. Foto por cortesía Ciencia / AAAS la investigación en astrobiología financiado por la NASA ha cambiado el conocimiento fundamental acerca de lo que comprende toda la vida conocida en la Tierra. Los investigadores la realización de pruebas en el duro ambiente del lago Mono en California han descubierto el primer microorganismo conocido en la Tierra capaz de prosperar y reproducirse utilizando el arsénico de sustancias químicas tóxicas. Los suplentes microorganismo arsénico para el fósforo en los componentes de su célula. "La definición de la vida acaba de ampliar," dijo Ed Weiler, administrador asociado de la NASA para el Directorio de Misiones Científicas en la sede de la agencia en Washington, DC "Mientras tratamos de conseguir nuestros esfuerzos a buscar señales de vida en el sistema solar, tenemos que pensar de manera más amplia, más diversa y considerar la vida como no lo saben. " Este hallazgo de una composición bioquímica alternativa va a alterar los libros de texto de biología y ampliar el alcance de la búsqueda de vida fuera de la Tierra. De carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre son los seis elementos básicos de todas las formas de vida conocidas en la Tierra. El fósforo es parte de la estructura básica del ADN y ARN, las estructuras que transportan instrucciones genéticas para la vida, y se considera un elemento esencial para todas las células vivas. El fósforo es un componente central de la molécula que transporta energía en todas las células (trifosfato de adenosina) y los fosfolípidos que forman todas las membranas celulares. El arsénico, que es químicamente similar al fósforo, es venenosa para la mayoría de la vida en la Tierra. El arsénico altera las vías metabólicas, porque químicamente se comporta de manera similar al fosfato. "Sabemos que algunos microbios pueden respirar arsénico, pero lo que he encontrado es un microbio hacer algo nuevo - la construcción de partes de sí mismo fuera de arsénico", dijo Felisa Wolfe-Simon, un Astrobiología de la NASA Research Fellow en residencia en el Servicio Geológico de EE.UU. en Menlo Park, California, y científico principal del equipo de investigación. "Si hay algo que aquí en la Tierra puede hacer algo tan inesperado, ¿qué más puede hacer la vida que no hemos visto todavía?" El microbio descubierto recientemente, la cepa GFAJ-1, es un miembro de un grupo común de bacterias, el Gammaproteobacteria. En el laboratorio, los investigadores lograron creció microbios del lago en una dieta que era muy delgado en el fósforo, pero incluye porciones generosas de arsénico. Cuando los investigadores quitaron el fósforo y lo reemplazó con el arsénico, los microbios seguido creciendo. los análisis posteriores indicaron que el arsénico era utilizado para producir los bloques de construcción de nuevas GFAJ-1 en las células. La cuestión clave de los investigadores investigaron fue cuando el microorganismo se cultiva en el arsénico, el arsénico se en realidad se incorporó en la maquinaria de los organismos bioquímicos vitales, como el ADN, las proteínas y las membranas celulares. El grupo utilizó una variedad de sofisticadas técnicas de laboratorio para determinar que el arsénico se incorporó. El equipo optó por explorar el Lago Mono, debido a su composición química inusual, especialmente su alta salinidad, alcalinidad alta, y los altos niveles de arsénico. Esta química es en parte un resultado del aislamiento del lago Mono desde sus fuentes de agua dulce durante 50 años. Los resultados de este estudio se informará a la investigación en curso en muchas áreas, incluyendo el estudio de la evolución de la Tierra, la química orgánica, los ciclos biogeoquímicos, la mitigación de la enfermedad y la investigación del sistema terrestre. Estos resultados también se abrirán nuevas fronteras de la microbiología y otras áreas de investigación. "La idea de bioquímicas alternativas para la vida es común en la ciencia ficción", dijo Carl Pilcher, director del Instituto de Astrobiología de la NASA en el Centro Ames de la agencia de Investigación en Moffett Field, California. "Hasta ahora, una forma de vida con arsénico como un bloque de construcción es solo teórico, pero ahora sabemos que la vida como existe en el Lago Mono.

M33:Galaxia del Triángulo

La pequeña constelación septentrional Triangulum alberga esta magnífica espiral de cara, M33. Sus nombres populares incluyen la Galaxia del Molinete o, simplemente la Galaxia Triangulum. M33 tiene unos 50.000 años luz de diámetro, la tercera más grande del Grupo Local de galaxias después de la Galaxia de Andrómeda (M31) y nuestra propia Vía Láctea. A unos 3 millones de años luz desde la Vía Láctea, se cree que la propia M33 es satélite de la Galaxia Andrómeda y los astronónomosde estas dos galaxias probablemente tendrían vistas espectaculares de cada uno de los otros grandes sistemas espirales de estrellas. Mientras que la visión desde el planeta Tierra, esta imagen detallada y definida, hace alarde de los cúmulos de estrellas azules y las regiones rosadas de formación estelar de M33 que trazan los brazos espirales poco apretados de la galaxia. De hecho, la profunda y oscura NGC 604 es la región de formación estelar más brillante, vista aquí más o menos en la posición de las 4 en punto desde el centro galáctico. Como M31, la población de M33 de estrellas variables correctamente medidas han ayudado a elaborar una norma cósmica de esta espiral cercana para establecer la escala de distancias del Universo. 

Image Créditos &Copyright: Manfred Konrad

Sección gestionada por el Observatorio

Espículas: Chorros en el Sol

Imagina una tubería tan ancha como una región y tan larga como la Tierra.

Ahora imagina que esa tubería está llena de gas caliente moviéndose a 50.000 kilómetros por hora.
Además imagina que esta tubería no está hecha de metal sino de una campo magnético transparente.
Estás visualizando sólo una de las miles de jóvenes espículas del activo Sol.
La imagen de arriba es una de las de más alta resolución de esos enigmáticos tubos de flujo solares.
Las espículas cubren la fotografía de la activa region 11092 que cruzó el Sol el mes pasado, pero son particularmente evidentes convergiendo en una mancha solar en la parte inferior izquierda.
Distintas imagenes realizadas a través del tiempo han demostrado recientemente que las espículas duran unos cinco minutos, comenzando como altos tubos de gas que rápidamente se levantan, pero desapareciendo con el tiempo conforme el gas alcanza su nivel más alto y vuelve a caer al Sol .
Sigue como tema de investigación activa lo que determina la creación y la dinámica de las espículas.