Aurora Polar sobre lago Preludio

Unas cortinas de resplandeciente luz verde se expanden a lo largo de esta espléndida vista nocturna. Al fondo yace el tranquilo Lago Preludio, situado a unos 30 kilómetros al este de Yellowknife, en los Territorios Noroccidentales de Canadá. Desde las altas latitudes del norte estas cautivadoras luces, también conocidas como auroras boreales , están convirtiéndose en una vista familiar. Conforme se acerca el equinoccio del 23 de septiembre, las noches se hacen más largas y comienza una estación favorable para las auroras. Tomada el 11 de septiembre , esta panorámica abarca unos 180 grados. Las estrellas brillantes agrupadas en el brillo auroral a la izquierda forman el reconocido asterismo del norte el gran carro. Un cúmulo más compacto de estrellas, las Pléyades, brilla lejos a la derecha.

Image Créditos &Copyright: Yuichi Takasaka /TWAN /www.blue-moon.ca

Phoenix Mars Lander encuentra sorpresas Sobre Planeta Rojo ''El pasado acuoso''

Los resultados, publicados en el 10 de septiembre de la revista Ciencia, también sugieren que el agua líquida ha existido sobre todo a temperaturas cercanas a cero, lo que implica sistemas hidrotermales similar a termales de Yellowstone de la Tierra han sido poco frecuentes en Marte a lo largo de su historia.

Estos sorprendentes resultados proceden de mediciones Phoenix hizo en 2008 de los isótopos estables de carbono y oxígeno en el dióxido de carbono de la atmósfera marciana. Los isótopos son variantes de un mismo elemento con diferente número de neutrones, tales como el carbono-12, con seis neutrones, y el más raro de carbono-13, con siete.

precisión sin precedentes en la determinación de las proporciones de los isótopos en dióxido de carbono de Marte arroja nueva luz sobre la historia del agua y la actividad volcánica en la superficie de Marte.

Las mediciones fueron realizadas por el Analizador de Gas Evolucionado de Phoenix, una parte de los lander Thermal and Evolved Gas Analyzer o TEGA, un instrumento diseñado y construido en la Universidad de Arizona. espectrómetro de masas de TEGA era capaz de un análisis más preciso de dióxido de carbono que las sondas Viking de la NASA en la década de 1970, los únicos instrumentos como otros que han arrojado resultados sobre la composición isotópica de Marte.

"Utilizamos el instrumento TEGA como investigador escena del crimen", dijo William V. Boynton, un profesor de la Lunar y Planetaria de laboratorio en el departamento de la UA de las ciencias planetarias. "Al igual que una huella química, los isótopos nos dicen qué proceso es el responsable de poner el material que estamos estudiando." Boynton, quien dirige el grupo que construyó el instrumento TEGA, coautor del artículo de Science.

El dióxido de carbono representa aproximadamente el 95 por ciento de la atmósfera de Marte. Marte de la NASA del Programa de Exploración ha puesto una alta prioridad en aprender más sobre las relaciones isotópicas de dióxido de carbono de Marte para complementar la información del Viking y del análisis de los meteoritos que han llegado a la Tierra desde Marte.

Para la medición, el instrumento TEGA en el módulo de aterrizaje abrió un agujero del tamaño de punto, mientras que el vacío aspira una bocanada de atmósfera marciana en su cámara para análisis de isótopos.

El análisis reveló que el dióxido de carbono en Marte tiene las proporciones de isótopos de oxígeno y de carbono similar al dióxido de carbono en la atmósfera terrestre. Este resultado inesperado revela que Marte es un planeta geológicamente activo mucho más lo que se pensaba. De hecho, los nuevos resultados sugieren que Marte ha repuesto de su dióxido de carbono atmosférico hace relativamente poco tiempo, y que el dióxido de carbono ha reaccionado con agua líquida presente en la superficie.

"El dióxido de carbono atmosférico es como un espía química", dijo Paul Niles, un científico espacial del Johnson Space Center de la NASA en Houston y autor principal del artículo. "Se infiltra en todas las partes de la superficie de Marte y pueden indicar la presencia de agua y su historia."

La baja gravedad y la falta de un campo magnético en Marte significa que el dióxido de carbono reside en la atmósfera se perderá en el espacio, un proceso que favorece la pérdida del carbono-12 isótopos más ligeros en comparación con el carbono-13. A pesar de una atmósfera de más edad en Marte debe contener más de carbono-13, no. Esto sugiere que la atmósfera marciana ha sido recientemente repuesta por el dióxido de carbono emitido por los volcanes, y el vulcanismo ha sido un proceso activo en el pasado geológico reciente de Marte.

Otra pista proviene de el segundo elemento que hace que el dióxido de carbono: el oxígeno. El oxígeno, como el carbono, viene en diferentes isótopos: el oxígeno-16 y el más pesado del oxígeno-18.

El equipo comparó los resultados de Phoenix a las mediciones obtenidas de los meteoritos marcianos que fueron lanzadas al espacio desde la superficie del planeta rojo durante los eventos de impacto y, finalmente, cayó sobre la Tierra, donde se recogieron más tarde. Los meteoritos contienen minerales de carbonato que se forman sólo en presencia de agua líquida y dióxido de carbono.

"El dióxido de carbono lanzado a la atmósfera por los volcanes es muy similar en su proporción de isótopos de oxígeno a la encontrada en las rocas", dijo Boynton. "Pero vemos una gran diferencia entre las velocidades de oxígeno de las rocas volcánicas y la atmósfera."

Esto sugiere que el dióxido de carbono en las rocas volcánicas de los meteoritos marcianos ha reaccionado con agua en estado líquido, el enriquecimiento del oxígeno en el dióxido de carbono con el oxígeno más pesado-18.

Las comparaciones de los isótopos en la atmósfera de Marte con las de los meteoritos proporcione la confirmación de los hallazgos clave. Por ejemplo, un meteorito que cristalizaron durante los últimos tiempos geológicos en Marte - unos 170 millones de años en lugar de miles de millones de años - ha carbonatos con proporciones isotópicas que coinciden con las mediciones atmosféricas de Phoenix.

De acuerdo con Niles, la firma isotópica indica que el agua líquida ha estado presente en la superficie marciana hace poco y en abundancia suficiente como para afectar la composición de la atmósfera actual. También revela que el agua ha existido en primer lugar a temperaturas cercanas a su punto de congelación.

Los resultados proporcionan pruebas de que las condiciones acuosas de carbonatos asociados con la formación han continuado incluso bajo las actuales de Marte condiciones frías y secas. "Esto demuestra que los carbonatos formados bajo la influencia del agua y la atmósfera en el pasado geológico reciente", dijo Boynton.

Niles agregó: "Los resultados no ponen de manifiesto determinados lugares o fechas de agua líquida y los respiraderos volcánicos, pero los sucesos geológicamente reciente de estas condiciones incluyen las mejores explicaciones para las proporciones de isótopos que encontramos.

Cefeo: de la Trompa a la Burbuja

Los cúmulos de estrellas, brillantes nebulosas y nubes de polvo oscuro abundan en Cefeo , la constelación real del hemisferio norte. Puedes seguirlos con impresionante detalle a lo largo de esta vista , un mosaico de imagenes telescópicas que abarca unos 17 grados. Empezando por la parte inferior izquierda, la gran nebulosa de emisión catalogada como IC 1396 . Cientos de años luz de diámetro y a unos 3.000 años de luz de distancia, contiene características en forma de zarcillo, muy ventosas y oscuras que se conocen popularmente como la trompa del elefante. Cerca de la parte superior del medio, la brillante nebulosa con el cúmulo de estrellas dentro es NGC 7380 . En la parte superior derecha yace NGC 7635 (la Nebulosa Burbuja) y el cúmulo de estrellas M52 . Si pones el ratón encima de la imagen podrás ver las etiquetas en cada objeto. Mucho de los objetos aquí reflejados tienen una designación en la segunda versión del catálogo Sharpless (Sh2) y el catálogo Barnard (B) de nebulosas oscuras. Asociada a esta formación estelar, los emplazamientos son revelaciones de la compleja región de enormes nubes moleculares. 


Créditos & Copyright: RogelioBernal Andreo

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[1] El Universo - Los Secretos del Sol [Parte 1]

[1] El Universo - Los Secretos del Sol [Parte 2]

[1] El Universo - Los Secretos del Sol [Parte 3]

[1] El Universo - Los Secretos del Sol [Parte 4]

[1] El Universo - Los Secretos del Sol [Parte 5]

Se reproducen células extraterrestres provenientes de lluvia roja en la India

Las extrañas células que cayeron en una lluvia roja en la ciudad de Kerala, en la India, en 2001, y de las cuales se afirma que son extraterrestres, se están reproduciendo.

Hace nueve años en esa región de la India una lluvia escarlata cayó durante dos meses, al principio se pensó que se trataba de un caso de contaminación, sin embargo, el físico Godfrey Louis, de la Universidad de Cochin de Ciencia y Tecnología estudió el caso y en 2006 concluyó que eran células rojas muy parecidas a los microbios de la Tierra, pero sin pruebas de ADN.

En 2001, los ciudadanos de la ciudad de Kerala, en el sur de la India, se acostumbraron a que una lluvia de color escarlata cayera sobre sus calles durante dos meses. Godfrey Louis, físico de la cercana Universidad de Cochin de Ciencia y Tecnología, se interesó por el raro fenómeno, que en un principio parecía un vulgar caso de contaminación. Recopiló varias muestras y, bajo el microscopio, observó que el agua no tenía polvo ni arena, sino algo mucho más impactante: estaba plagada de células rojas, muy parecidas a los microbios de la Tierra, pero sin pruebas de ADN.

Louis sugirió que las células podían ser extraterrestres, una idea que despertó más de una sonrisa de escepticismo, pero que recibió el visto bueno para su publicación en la revista científica Astrophysics and Space en 2006. Ahora, Louis y otros colegas de renombre afirman algo aún más inquietante: estas células, que ellos creen de otro mundo, se están reproduciendo.

Godfrey Louis consideró en su día que las células descubiertas en el agua de lluvia no pueden ser microbios terrestres porque no se encontraron pruebas de ADN. Al parecer, los glóbulos rojos son una posibilidad, pero deberían haberse destruido rápidamente al contacto con el agua de lluvia. En una extraordinaria explicación, sugirió la posibilidad de que un cometa podría haberse desintegrado en la atmósfera superior y salpicado las nubes cuando flotaban sobre la Tierra, de ahí la lluvia roja. De hecho, aseguró que se recogieron informes en la región de un ruido similar al de un objeto que superaba la barrera del sonido, lo cual podría haber sido provocado por la supuesta roca espacial por al desintegrarse.

Desde entonces, Louis ha continuado con el estudio de estas células, con la colaboración de un equipo internacional que incluye a Chandra Wickramasinghe, un investigador de la Universidad de Cardiff (Reino Unido) y uno de los principales defensores de la teoría de la panspermia, la idea de que la vida en la Tierra, como en otros mundos, fue sembrada por el impacto de un cometa o un asteroide, de forma que todos somos extraterrestres.

Vida a 121 grados

Ahora, según publica el MIT en su revista Technology Review, estos investigadores aseguran que las células rojas se están reproduciendo a temperaturas de 121 grados C. A temperatura ambiente, son inertes. Esto es extremadamente raro. Las esporas de algunos extremófilos pueden sobrevivir a este tipo de temperaturas y reproducirse a temperaturas menores, pero nada que conocemos se comporta así a esas temperaturas.

Aunque este comportamiento no implica, desde luego, el origen extraterrestre de estas células, Wickramasinghe y compañía no pueden resistirse a señalar una explicación tan exótica. Han examinado la forma en que brillan cuando son bombardeadas con luz, y dicen que es notablemente similar a distintos espectros de emisión no explicados en diferentes partes de la galaxia. Uno de estos lugares es el Rectángulo Rojo, una nube de gas y polvo alrededor de una joven estrella en la constelación de Monoceros. Aunque no se puede admitir semejante teoría sin más pruebas, nadie puede negar que se trata de un fascinante misterio.

Documental sobre Darwin IV

Lunas Con Posible Vida

WebIslam

Dos meteoritos extinguieron a los dinosaurios

Los dinosaurios desaparecieron de la faz de la tierra hace 65 millones de años a causa del impacto de al menos dos meteoritos, y no uno como se pesaba hasta el momento, según sugiere un nuevo estudio publicado en la revista científica Geología.

Con anterioridad los científicos habían identificado un enorme cráter en el Golfo de México (EEUU), creado por el impacto de un meteorito que extinguió a los dinosaurios.

Ahora un grupo de investigadores de la Universidad de Aberdeen, en el Reino Unido, encabezado por el profesor David Jolley, afirma que existen evidencias de un segundo impacto en Ucrania. Esto plantea la posibilidad de que la tierra fuera bombardeada por una lluvia de meteoritos.

Doble impacto

El hallazgo de un segundo cráter en Ucrania sugeriría que los dinosaurios se extinguieron por un doble impacto en lugar de uno como se creía.

El cráter Boltysh fue descubierto en 2002, aunque hasta ahora no se sabía de qué manera estaba relacionado con el cráter Chicxulub en el Golfo de México.

Sospechan que los dinosaurios no desaparecieron a causa de un sólo impacto, sino de una lluvia de meteoritos que se prolongó durante miles de años

En el nuevo estudio, los científicos examinaron el polen y las esporas de plantas fósiles en los estratos de barro del cráter. Descubrieron que inmediatamente tras el impacto, helechos colonizaron el paisaje devastado. Los helechos tienen una increíble capacidad para reponerse tras una catástrofe. De ahí que los estratos llenos de esporas de helechos son considerados buenos indicadores de impactos pasados.

Sin embargo, los científicos realizaron un hallazgo inesperado. Localizaron un segundo estrato de esas plantas por encima del anterior, lo que sugiere un impacto posterior. Según el profesor Simon Kelley, co-autor del estudio, "esa segunda capa se interpreta como lasconsecuencias del impacto de Chicxulu". Ello demostraría que los impactos de Boltysh y Chicxulub no ocurrieron al mismo tiempo, sino que tuvieron lugar con una diferencia de miles de años.

Según el profesor Kelley, es bastante probable que en el futuro se encuentren evidencias de otros impactos.

Lluvia de meteoritos

Así, los científicos creen que los dinosaurios no desaparecieron a causa de un sólo impacto, sino de una lluvia de meteoritos que se prolongó durante miles de años.

Los motivos que causaron ese 'bombardeo' no están claros. Según la profesora Monica Grady de la Open University en Reino Unido, podría deberse a la colisión de objetos cercanos a la tierra.

Recientemente la Agencia Espacial de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés) lanzó un programa que tiene como objetivo vigilar esos objetos cercanos a la tierra para crear un sistema de advertencia sobre futuros posibles impactos.