El texto antiguo no tiene título conocido, ni autor conocido y está escrito en un lenguaje desconocido: ¿qué cuenta y por qué tiene tantas ilustraciones de astronomía? El misterioso libro fue comprado una vez por unemperador, olvidado en el estante de una biblioteca, vendido por miles de dólares y, posteriormente, donaso a Yale . Escrito posiblemente en el siglo XV, el volumen de unas 200 páginas es más conocido en la actualidad como Manuscrito Voynich, después de su (re-)descubrimiento en 1912. Fotografiada arriba hay una ilustración del libro que parece estar relacionada de alguna manera con el Sol. El libro cataloga algunas áreas del cielo con constelaciones desconocidas. La incapacidad de los actuales historiadores de astronomía para comprender los orígenes de estas constelaciones quizás haga parecer pequeña la incapacidad de los actuales descifradores para comprender el texto . ¿Puede el ecléctico equipo asesor delectores de Observatorio (APOD) hacer algún progreso? Si crees que puedes aportar alguna pista, en vez de enviarnos un correo electrónico te solicitamos que participes en una discusión en línea reciente. El propio libro permanece en la colección de libros raros de Yale bajo el número de catálogo "MS 408".

Cada 27 años Épsilon Aurigae se apaga, permaneciendo tenue durante unos dos años antes de ganar brillo de nuevo.
Desde el siglo XIX, los astrónomos han estudiado la estrella misteriosa, exponiendo finalmente que Épsilon Aur, centrada en esta imagen celeste telescópica, realmente estaba sufriendo un gran eclipse por un objeto compañero oscuro. Pero la naturaleza del acompañante e incluso el estado de la brillante estrella no podía ser definido por las observaciones.
Continuando la recolección de pruebas, Citizen Sky (N.T.: Cielo Ciudadano), un equipo de astrónomos profesionales y aficionados, está estudiando el eclipse actual de Épsilon Aur, informando de que comenzó en agosto de 2009 y a finales de diciembre había alcanzado su punto más intenso.
Ahora se espera que Épsilon Aur permanezca debilitada durante todo 2010, antes de ganar rápidamente su brillo normal en 2011.
Mientras tanto, recientes datos de infrarrojo del Telescopio Espacial Spitzer apoya un modelo para el enigmático sistema que identifica Épsilon Aur como una estrella grande pero poco masiva cerca del final de su vida, periódicamente eclipsada por una estrellas solitaria incrustada en un disco polvoriento .
Se estima que el disco tiene un radio de unas 4 UA, o 4 veces la distancia Tierra-Sol y unas 0,5 UA de grosor.

Charles Messier describió la entrada 88º de su catálogo del siglo XVIII de Nebulosas y Cúmulos Estelarescomo una nebulosa espiral sin estrellas. Naturalmente, se sabe ahora que la espléndida M88 es una galaxia llena de estrellas, gas y polvo, no diferente a nuestra propia Vía Láctea. De hecho, M88 es una de las galaxias más brillantes del Cúmulo de Galaxias de Virgo a unos 50 millones de años-luz de distancia. Los hermosos brazos espirales de M88 son fáciles de ubicar en este colorido retrato cósmico . Los brazos están revestidos con jóvenes cúmulos de estrellas azules, regiones de formación estelar rosas y oscuros corredores de polvo que se extienden desde un núcleo amarillento dominado por una población de estrellas más viejas. La galaxia espiral M88 se extiende unos 100.000 años-luz.

Marte está en oposición esta noche, en dirección opuesta al Sol en el cielo del planeta Tierra. Por supuesto, será fácil de localizar porque Marte aparecerá cercano a la luna llena de esta noche, también en oposición al Sol, en la constelación de Cancer. En esta oposición, Marte está a poco más de 99 millones de kilómetros de nosotros, no es una aproximación particularmente cercana para el Planeta Rojo. De todos modos, esta definida imagen de Marte registrada el 22 de enero es un ejemplo de las imágenes de telescopio posibles en los próximos días. El blanquecino polo norte del planeta está arriba a la derecha. El diminuto disco rojo de Marte mide unos 14 segundos de arco de diámetro angular, menos de una centésima del diámetro de la luna llena.

Un asterismo es simplemente una disposición de estrellas reconocida que no es una de las 88 constelaciones oficiales. Por ejemplo, uno de los más famosos (y mayores) asterismos es El Carro dentro de la constelación de la Osa Mayor (Ursa Major). Pero esta bonita cadena de estrellas, visible con binoculares en la dirección de la constelación de largo cuello de Camelopardalis, es también un reconocido asterismo. Conocido como la Cascada de Kemble, contiene unas 20 estrellas en fila que se extienden más de cinco veces el ancho de la luna llena. Cayendo desde la parte superior derecha hacia la inferior izquierda de la fotografía, la Cascada de Kemble fue hecha popular por el entusiasta de la astronomía Lucian Kemble. El objeto brillante abajo a la izquierda es el relativamente compacto cúmulo abierto de estrellas, NGC 1502.

¿Qué es eso detrás de Titán? Eso otra de las lunas de Saturno: Tetis. La sonda automática Cassini que orbita Saturno capturó a la llena de cráteres Tetis deslizándose tras la envuelta en atmósfera Titán a finales del pasado año. El mayor cráter de Tetis , Odysseus , es fácilmente visible en la lejana luna. Titan nos muestra no solo su espesa y opaca atmósfera inferior anaranjada, sino también una inusual capa superior de neblina azulada. Tetis, a unos 2 millones de kilómetros de distancia, estaba el doble de lejos de la Cassini que Titán cuando se tomó la imagen de arriba. En el 2004, la Cassini soltó la sonda Hyugensque aterrizó en Titán y suministró a la humanidad las primeras imágenes de la superficie de la única lunadel Sistema Solar que se conozca con lagos. 

Astronauta

En 1984, elevado sobre la superficie de la Tierra, un astronauta capturó un satélite. Era el segundo satélite capturado en esa misión. Fotografiado arriba, el astronauta Dale A. Gardner vuela libre empleando la Unidad Tripulada de Maniobra (Manned Maneuvering Unit) y empieza a acoplar un dispositivo de controldenominado el Stinger al satélite rotativo Westar 6. El satélite de comunicaciones Westar 6 había sufrido un error de funcionamiento en el cohete que lo dejó incapaz de alcanzar su elevada órbita geosíncronaprevista. Ambos satélites, el previamente capturado Palapa B-2 y el Westar 6, fueron guiados al interior de la plataforma de carga del Transbordador Espacial Discovery y volvieron a la Tierra. Westar 6 fue posteriormente reparado y vendido